這不是一個“愚弄人的”問題或腦筋急轉(zhuǎn)彎，并且我認為我們的讀者都非常清楚模數(shù)轉(zhuǎn)換器(ADC)及數(shù)模轉(zhuǎn)換器(DAC)的基本功能。

　　但在如何使用這些轉(zhuǎn)換器以及人們的認知度上也存在著哲理性區(qū)別。用簡單的話講，ADC是用來捕獲大量未知的信號，并把它轉(zhuǎn)換成已知的描述。相反，DAC是接受完全已知的、深刻理解的描述，然后“簡單地”產(chǎn)生等效的模擬數(shù)值。

　　簡而言之，DAC工作在確定的領(lǐng)域，而ADC則工作在隨機輸入信號和未知性領(lǐng)域，只要輸入在規(guī)定的范圍內(nèi)。在傳統(tǒng)的信號處理理論中，比如在Harry L.Van Trees的經(jīng)典著作Detection, Estimation, and Modulation Theory中介紹的那樣，信號處理面臨著不同程度的挑戰(zhàn)。舉例來說，一個特征參數(shù)已經(jīng)相當(dāng)明了的信號(如受到AM調(diào)制的模擬信號)與一個充滿了許多未知參數(shù)的信號(如受到噪聲干擾的雷達反射波)相比，*估起來要容易得多。

　　因此ADC面臨的挑戰(zhàn)確實要比DAC大得多。為了充分發(fā)揮ADC的功能，特別是較高性能(速度或)的ADC，需要采用精心設(shè)計的模擬信號調(diào)節(jié)輸入信道，通常還帶有與ADC本身匹配的ADC驅(qū)動器。

　　DAC的設(shè)計要簡單得多。不過這種相對的簡單不應(yīng)讓設(shè)計師對DAC設(shè)計產(chǎn)生松懈心理。實際應(yīng)用中設(shè)計師很容易對DAC的模擬輸出電路不予以足夠的重視，比如在擺率、輸出驅(qū)動(電壓、電流、范圍)等參數(shù)和負載故障保護方面，而這樣做很容易導(dǎo)致原型*估和產(chǎn)品現(xiàn)場應(yīng)用時發(fā)生令人頭疼的電路和系統(tǒng)級問題。