熒光燈屬于氣體放電光源，氣體放電光源的伏安特性如圖（b）所示。曲線上的A～D為非自持放電微光區(qū)；D～E為過渡區(qū)；E～F為正常輝光放電區(qū)，如霓虹燈；F～G為異常輝光放電區(qū)；G～K為正?；」夥烹妳^(qū)，如日光灼。

　　霓虹燈是輝光放電，熒光燈是弧光放電。

　　在熒光燈的點(diǎn)亮或電弧燃燒前，它具有很高的輸人阻抗，因?yàn)榇藭r(shí)基本上沒有導(dǎo)電離子：這樣高壓Uns就會加在燈管上，這是點(diǎn)亮燈管的額定啟動電壓。在正常工作之后，加在燈管上的電壓就會下降為工作電壓Uop那么燈的工作電流就由xb（在工作頻率下鎮(zhèn)流器的阻抗）及下式得出

　　式中的電壓和電流指的是有效值，因而可以得出燈管所消耗的功率為

　　Pi=UopIop

　　燈管在50°F時(shí)的額定啟動電壓由廠商給出，但是為了確保燈管在壞的情況下也能點(diǎn)亮，實(shí)際的啟動電壓至少要加大廠商給定值的10％。美國國家標(biāo)準(zhǔn)機(jī)構(gòu)（ANSI）在熒光燈的規(guī)范中指定了不同類型燈管的Uop和Iop值，這樣廠商在制作時(shí)必須滿足燈管的功率定額。

　　從ANSI規(guī)范可以得出所選類型燈管的Uop和Iop值，再從廠商那里得到所要的Uns值，就可以從上式確定出鎮(zhèn)流器的阻抗xb。而在電子鎮(zhèn)流器里這個阻抗的值是由電容確定的，它可以由下式求得

　　式中的CbT是指與燈管串聯(lián)的等效電容，因?yàn)闊艄芸赡苁怯蛇B接起來的兩個電容驅(qū)動的。

　　通過選擇不同阻抗的電容，可以使燈管在高于或低于該型號的額定功率下工作，也就是燈管可以在任意給定的功率下運(yùn)行，包括極限值，這通過Uop和Iop的任意組合來實(shí)現(xiàn)。這樣在任意的功率水平下，可以任意規(guī)定Iop并通過式計(jì)算Uop則電子鎮(zhèn)流器的阻抗可以通過上式得出，電容值可以通過第二式得出。

　　雖然任何熒光燈都可以在此ANSI規(guī)范規(guī)定的該類型熒光燈額定功率更高的功率下工作，但是它的壽命會明顯下降。燈管即使在規(guī)定的功率下工作，它的壽命也會小于預(yù)計(jì)的時(shí)間，這是因?yàn)轭A(yù)計(jì)的時(shí)間是廠商在一定的電流電壓和溫度環(huán)境下測試出來的。

　　圖1所示為T8和T12熱陰極燈（快速啟動型）的工作電流和工作電壓曲線。

　　可以看出這是負(fù)阻抗特性。對于恒定的電弧長度（大約占燈管長度的90％），當(dāng)燈管的電流上升時(shí)，燈管的電壓是下降的，圖2所示的是瞬時(shí)啟動和快速啟動燈管的ANSI規(guī)范中重要的參數(shù)（包括Uop、Iop和Uns）。從燈管的電流上升而燈管的電壓下降可以看出，圖2中瞬時(shí)啟動的燈管也是負(fù)阻抗特性。

　　圖2 中瞬時(shí)啟動的燈管也是負(fù)阻抗特性