只有降低（降壓）輸入電壓，線性電源才能產(chǎn)生較低的輸出電壓。為此，BJT 或MOSFET晶體管通常被迫在其線性區(qū)工作。
    后果有兩個(gè)：
    輸出電壓和輸入電壓之間始終存在差異（V DROP ）。
    由于晶體管在線性區(qū)連續(xù)工作，穩(wěn)壓器會(huì)消耗大量功率，由 V DROP乘以 I LOAD得出，其中 I LOAD是負(fù)載吸收的電流。
    由此可見，線性穩(wěn)壓器的效率非常低，通常在 35% 到 65% 之間，并且輸出電壓和輸入電壓之間的差異越大（V DROP  = V IN  – V OUT），效率越低。以V IN  = 9 V、  V OUT  = 5 V 和 I LOAD  = 150 mA 的線性穩(wěn)壓器為例 。
    該穩(wěn)壓器應(yīng)能夠消耗 600 mW 的功率 ( (V IN  – V OUT ) × I LOAD )，而可用輸出功率為 750 mW ( V OUT  × I LOAD )。因此，該調(diào)節(jié)器的效率約為 55%。隨著輸出功率的增加，對(duì)高效散熱的需求也隨之增加，這可以通過散熱器實(shí)現(xiàn)。然而，在幾瓦以上，從經(jīng)濟(jì)角度來看，線性穩(wěn)壓器不再方便，因此代表了低功耗應(yīng)用的理想解決方案。一類特殊的線性穩(wěn)壓器是低壓差穩(wěn)壓器 (LDO)，它集成了能夠包含 V DROP值的特殊電路 （通常為幾百或幾十毫伏），提高整體效率。線性穩(wěn)壓器的優(yōu)點(diǎn)在于電路簡單（需要很少的外部元件）、成本低廉以及無開關(guān)噪聲（晶體管始終工作在線性區(qū)）。
    開關(guān)電源通過在截止?fàn)顟B(tài)（沒有電流流動(dòng)，但開關(guān)上有高電壓）和飽和狀態(tài)（有高電流流動(dòng)，但開關(guān)上電壓非常高）之間快速切換晶體管來工作。小的）。由此獲得的脈沖電壓可以隨后通過變壓器升高或降低，經(jīng)過濾波以獲得直流輸出電壓。
    開關(guān)電源可實(shí)現(xiàn)高效率值，通常在 65% 到 95% 之間。主要缺點(diǎn)在于設(shè)計(jì)復(fù)雜性和開關(guān)噪聲的存在，在一些應(yīng)用中必須消除開關(guān)噪聲。開關(guān)電源由外部脈寬調(diào)制 (PWM) 信號(hào)控制，該信號(hào)決定“開關(guān)”晶體管的開關(guān)頻率和占空比。它們可分為兩大類，根據(jù)輸出電壓施加到負(fù)載的方式而有所不同。
    正激模式轉(zhuǎn)換器
    正激轉(zhuǎn)換器可通過 LC 輸出濾波器來識(shí)別，它使用變壓器來升高或降低輸入電壓，并為負(fù)載提供與交流電源電壓的電流隔離。 圖 1 顯示了正激轉(zhuǎn)換器的基本方案。當(dāng)晶體管處于導(dǎo)通狀態(tài)（導(dǎo)通）時(shí)，能量傳輸?shù)捷敵觥C濾波器產(chǎn)生輸出電壓 V OUT  ，其值可按下式計(jì)算（D 為PWM信號(hào)的占空比，  N S 和 N P 為變壓器各繞組的匝數(shù)）：
    V輸出 = V輸入 × D × (NS ÷  N P )

    因此，通過改變占空比，可以修改輸出電壓值。

    圖 1：正激轉(zhuǎn)換器的基本框圖。
    圖1：正激變換器的基本框圖
    反激式轉(zhuǎn)換器
    即使反激式轉(zhuǎn)換器基于與正激轉(zhuǎn)換器相同的組件，其工作方式也大不相同。反激式調(diào)節(jié)器將輸入電壓轉(zhuǎn)換為具有較高或較低值以及正極性或負(fù)極性的輸出電壓。