簡(jiǎn)單地說，分貝就是放大器增益的單位。放大器輸出與輸入的比值為放大倍數(shù)，單位是“倍”，如10倍放大器，100倍放大器。當(dāng)改用“分貝”做單位時(shí)，放大倍數(shù)就稱之為增益，這是一個(gè)概念的兩種稱呼。
    電學(xué)中分貝與放大倍數(shù)的轉(zhuǎn)換關(guān)系為：
    AV (dB) = 20 lg ( Vo / Vi )
    AI (dB) = 20 lg ( Io / Ii )
    Ap (dB) = 10 lg ( Po / Pi )
    分貝定義時(shí)電壓(電流)增益和功率增益的公式不同，但我們都知道功率與電壓、電流的關(guān)系是P = V . V / R = I . I .R ，采用這套公式后，兩者的增益數(shù)值就一樣了：
    10 lg ( Po / Pi ) = 10 lg ( Vo . Vo / R ) / ( Vi . Vi / R ) = 20 lg ( Vo / Vi )
    使用分貝做單位主要有三大好處：
    1、數(shù)值變小，讀寫方便
    電子系統(tǒng)的總放大倍數(shù)常常是幾千、幾萬甚至幾十萬，一架收音機(jī)從天線收到的信號(hào)至送入喇叭放音輸出，一共要放大2萬倍左右。
    用分貝表示先取個(gè)對(duì)數(shù)，數(shù)值就小得多。
    2、運(yùn)算方便
    放大器級(jí)聯(lián)時(shí)，總的放大倍數(shù)是各級(jí)相乘；用分貝做單位時(shí)，總增益就是相加。
    若某功放前級(jí)是100倍(20dB)，后級(jí)是20倍(13dB)，那么總功率放大倍數(shù)是100×20=2000倍，總增益為20dB＋13dB=33dB。
    3、符合聽感，估算方便
    人聽到聲音的響度是與功率的相對(duì)增長(zhǎng)呈正相關(guān)的。
    例如，當(dāng)電功率從0.1瓦增長(zhǎng)到1.1瓦時(shí)，聽到的聲音就響了很多；而從1瓦增強(qiáng)到2瓦時(shí)，響度就差不太多；再?gòu)?0瓦增強(qiáng)到11瓦時(shí)，沒有人能聽出響度的差別來。
    如果用功率的表示都是1瓦，而用增益表示分別為10.4dB，3dB和0.4dB，這就能比較一致地反映出人耳聽到的響度差別了。
    您若注意一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，Hi－Fi功放上的音量旋鈕刻度都是標(biāo)的分貝，使您改變音量時(shí)直觀些。
    分貝數(shù)值中，－3dB和0dB兩個(gè)點(diǎn)是必須了解的。
    －3dB也叫半功率點(diǎn)或截止頻率點(diǎn)，這時(shí)功率是正常時(shí)的一半，電壓或電流是正常時(shí)的1/2。在電聲系統(tǒng)中，±3dB的差別被認(rèn)為不會(huì)影響總特性，所以各種設(shè)備指標(biāo)，如頻率范圍，輸出電平等，不加說明的話都可能有±3dB的出入。
    0dB表示輸出與輸入或兩個(gè)比較信號(hào)一樣大。
    分貝是一個(gè)相對(duì)大小的量，沒有的量值?？赡陔娖奖砘蝰R路上的噪聲計(jì)上也能看到多少dB的測(cè)出值，這是因?yàn)槿藗兘o0dB先定了一個(gè)基準(zhǔn)。
    常用的0dB基準(zhǔn)有下面幾種：
    1、dBFS，以滿刻度的量值為0dB，常用于各種特性曲線上；
    2、dBm，在600Ω負(fù)載上產(chǎn)生1mW功率(或0.775V電壓)為0dB，常用于交流電平測(cè)量?jī)x表上；
    3、dBV，以1伏為0dB；
    4、dBW，以1瓦為0dB。
    一般讀出多少dB后，就不用再化為電壓、聲壓等物理量值了，人士都能明白。只有在極少數(shù)場(chǎng)合才要折合，這時(shí)只需代入公式：
    10的 A/20 (或A/10) 次方 × D0　計(jì)算即可。其中，
    A為讀出的分貝數(shù)值；
    D0為0dB時(shí)的基準(zhǔn)值；
    電壓、電流或聲壓用A/20；
    電功率、聲功率或聲強(qiáng)則用A/10。
    來自網(wǎng)友的評(píng)論修改：
    里面有幾處錯(cuò)誤： 首先， -3dB半功率點(diǎn)對(duì)應(yīng)的電壓或電流是0dB的0.707倍(1/√2)，而不是1/2。 其次，射頻系統(tǒng)中dBm=10log(P/1mW)是個(gè)功率單位，主要用于級(jí)聯(lián)的射頻電路計(jì)算。0dBm=1mW，30dBm=1W。這個(gè)并沒有局限于音頻系統(tǒng)的600Ω負(fù)載定義。 再次，人耳聲音大小聽感與聲音功率是近似對(duì)數(shù)關(guān)系，但并不表明人耳無法聽出10W和11W的區(qū)別 ，dB表示的好處 之一不是使數(shù)變小，而是可以用較短的數(shù)字表示很小或很大的數(shù)，方便記錄。比如1000000000W=120dBm，以及0.0000000001W=-70dBm。 之二是增益數(shù)值上統(tǒng)一，不必再指明是功率增益還是電壓增益。 之三是級(jí)聯(lián)電路計(jì)算方便，比如前級(jí)輸出-15dBm，經(jīng)過增益10dB的放大器，、插損1dB的無源濾波器，輸出功率-15+10-1=-6dBm。