WindowsCE是微軟公司嵌入式、移動計(jì)算平臺的基礎(chǔ)，它是一個開放的、可升級的32位嵌入式操作系統(tǒng)，是基于掌上型電腦類的電子設(shè)備操作系統(tǒng)，它是精簡的Windows 95，Windows CE的圖形用戶界面相當(dāng)出色。Windows CE作業(yè)系統(tǒng)是Windows家族中的成員，專門設(shè)計(jì)給掌上型電腦（HPCs）所使用的電腦環(huán)境。這樣的作業(yè)系統(tǒng)可使完整的可攜式技術(shù)與現(xiàn)有的Windows桌面技術(shù)整合工作。

　　Windows CE 可以通過設(shè)計(jì)一層位于內(nèi)核和硬件之間代碼來用設(shè)定硬件平臺，這即是眾所周知的硬件抽象層（HAL）（在以前解釋時(shí)，這被稱為 OEMC （原始設(shè)備制造）適應(yīng)層，即 OAL； 內(nèi)核壓縮層，即 KAL。 以免與微軟的 Windows NT 操作系統(tǒng) HAL 混淆）。不象其它的微軟 Windows 操作系統(tǒng)，Windows CE 并不是代表一個標(biāo)準(zhǔn)的相同的對所有平臺適用的軟件。為了足夠靈活以達(dá)到適應(yīng)廣泛產(chǎn)品需求， Windows CE 采用標(biāo)準(zhǔn)模式，這就意味著，它能夠由一系列軟件模式做出選擇，從而使產(chǎn)品定制。另外，一些可利用模式也可作為其組成部分，這意味著這些模式能夠通過從一套可利用的組份做出選擇，從而成為標(biāo)準(zhǔn)模式，通過選擇，能夠達(dá)到系統(tǒng)要求的模式， OEM 能夠減少存儲腳本和操作系統(tǒng)的運(yùn)行。

　　設(shè)備

　　首批為Windows CE設(shè)計(jì)的是手持式“管理器”設(shè)備，配有480*240或640*240的屏幕和Chiclet鍵盤（計(jì)算機(jī)常用的一種鍵盤，有一個很小的矩形鍵盤）。這些設(shè)備，稱為手持式PC，在1996年首次面世。在Fall Comdex 97大會上，Windows CE 2.0，一個進(jìn)行了顯著更新的操作系統(tǒng)版本發(fā)布了，和它配套的是類似的更新一些的硬件，具有640*240的橫向屏幕，一些是彩色的，還具有略大一些的鍵盤。

　　1998年1月，消費(fèi)電子展覽會上，微軟宣布了兩個平臺，掌上電腦（譯者注：Palm-size PC可以看作Pocket PC的前身，其中使用Windows CE 2.x的稱為Palm-size PC,使用Windows CE 3.x的稱為Pocket PC）和車載PC（譯者注：Auto PC是Windows CE的一種應(yīng)用模式，多用在一些車載電腦、工業(yè)自動控制等場合，可按客戶需要修改輸入輸出方式而不限定使用原有的程序。）。掌上電腦目標(biāo)直接瞄準(zhǔn)了由Palm 0s統(tǒng)治的基于筆式的管理器市場。掌上電腦具有縱向顯示的特點(diǎn)，并配有240*320的屏幕，使用輸入筆來作為輸入方式。但是很不幸，對Windows CE愛好者來說，對這種原始掌上電腦，公眾顯然缺乏熱情。

　　此后，出現(xiàn)了一種新的迷你膝上式Windows CE設(shè)備，配備了觸摸式輸入鍵盤和VGA/Super VGA屏幕。這種設(shè)備被稱為H/PC（版），電池可使用10小時(shí)，并配備了微軟Pocket Office軟件改進(jìn)版。這種設(shè)備中有許多具有內(nèi)置Modem，一些甚至配備了thenstandard 屏幕，移動軌跡墊或者IBM軌跡球設(shè)備。

　　2000年4月，微軟宣布了Pocket PC，它對老式掌上電腦（Palm-size PC）做了極大的增強(qiáng)。初的Pocket PC使用預(yù)發(fā)布的具有更多功能的Windows CE 3.0。Pocket PC的用戶界面也有所不同，具有更加整潔的2緯外觀和修改過的主頁-Today桌面。然而，Pocket PC重要的特性是極大的改進(jìn)了Windows CE的性能。微軟做了很多工作來調(diào)優(yōu)Windows CE的性能。這些改進(jìn)加上更快的CPU，可以讓系統(tǒng)像Pocket 管理器期望的那樣運(yùn)行的更快。在這種Pocket PC里，摩爾定律使得Windows CE設(shè)備可以跨越這條線：現(xiàn)在硬件已經(jīng)有能力提供Windows CE需要的運(yùn)算能力了。

　　手持式PC在2000年時(shí)升級到了Windows CE 3.0。雖然這些系統(tǒng)（現(xiàn)在稱為手持式PC2000）在消費(fèi)領(lǐng)域沒有成功，但在工業(yè)領(lǐng)域找到了市場。它憑借相對低的費(fèi)用，大屏幕和長時(shí)間電池能力滿足了這個機(jī)會市場。

　　2001年晚些時(shí)候，Pocket PC更新為Pocket PC 2002。這次發(fā)布使用了Windows CE3.0的終發(fā)布版本，并做了一些用戶接口方面的改進(jìn)。同時(shí)也增加了Pocket PC Phone版本，在Pocket PC設(shè)備中集成了蜂窩電話支持功能。這些設(shè)備具有了Pocket PC的功能，也具有蜂窩電話的聯(lián)通功能，形成了新一代的幾乎可以始終連接的移動軟件。

　　微軟的另一組人發(fā)布了Smart Display（譯者注：一種具有觸摸屏的無線監(jiān)視器，可以通過802.11b無線網(wǎng)絡(luò)連接到個人計(jì)算機(jī)，并使用Windows XP Professional操作系統(tǒng)的“Remote Desktop”（遠(yuǎn)程桌面）來訪問主機(jī)）。它使用Windows CE.NET 4.1系統(tǒng)，具有平板式設(shè)備形式，有無線網(wǎng)絡(luò)訪問能力，有一個底座可以連接到PC上。當(dāng)使用底座的時(shí)候，它可以做第2個顯示器。當(dāng)不用底座的時(shí)候，它可作為PC的移動顯示器。

　　2003年春季，Pocket PC團(tuán)隊(duì)發(fā)布了升級版的Pocket PC，稱為Pocket PC 2003。系統(tǒng)在用戶接口方面沒有很多變化，但由于是基于Windows CE.NET 4.2，所以在穩(wěn)定性和性能方面都有了巨大改進(jìn)。Pocket PC 2003還集成了藍(lán)牙支持功能，OEM廠商可以選擇是否包含該功能。

　　微軟還和OEM廠商合作生產(chǎn)基于Windows CE的蜂窩電話。這些電話中的少部分被稱為Smartphone（智能電話），在2002年末發(fā)布了，初是基于Windows CE 3.0。2003年升級到了Windows CE4.2，并增加了一系列特征，包括 .NET runtime功能。目前的Windows CE為 Windows Embedded Compact 7，這個版本在內(nèi)核部分有很大的進(jìn)步：　所有系統(tǒng)元件都由EXE改為DLL，并移到 kernel space. 　　全新設(shè)計(jì)的虛擬內(nèi)存架構(gòu)、全新的設(shè)備驅(qū)動程序架構(gòu)，同時(shí)支持 User Mode 與 Kernel Mode 兩種驅(qū)動程序。突破只能運(yùn)行 32 個工作元（process）的限制，可以運(yùn)行 32768 個工作元。每一工作元的的虛擬內(nèi)存限制由32 M 增加到全系統(tǒng)總虛擬內(nèi)存。Platform Builder IDE 集成到 Microsoft Visual Studio 2005。新的安全架構(gòu)，確保只有被信任的軟件可以在系統(tǒng)中運(yùn)行。UDF 2.5 文件系統(tǒng)。支持 802.11i （WPA2）及 802.11e （QoS） 等無線規(guī)格，及多重 radio support.支持 x86, ARM, SH4, MIPS 等各種處理器。提供新的 Cellcore components 使系統(tǒng)在移動電話網(wǎng)絡(luò)中更容易創(chuàng)建數(shù)據(jù)鏈接及激活通話。NET Compact Framework，讓正在學(xué)習(xí)。NET或已擁有。NET程序開發(fā)技術(shù)的開發(fā)人員能迅速而順利的在搭載Windows CE .NET系統(tǒng)的設(shè)備上開發(fā)應(yīng)用程序。

　　用于掌上電腦Pocket PC以及智能手機(jī)Smart Phone上的Windows CE系統(tǒng)稱為Windows Mobile，目前成熟的版本為Windows Mobile 6.5。