業(yè)內(nèi)存在著很多關(guān)于ARM成功的傳言。有人說(shuō)，ARM是鉆了英特爾的空子；也有人說(shuō)，ARM靠提供芯片的知識(shí)產(chǎn)權(quán)發(fā)家；還有人說(shuō)，ARM是在一個(gè)合適的產(chǎn)業(yè)選擇了一種聰明的發(fā)展模式。

    ARM（Advanced RISC Machines）是微處理器行業(yè)的一家企業(yè)，設(shè)計(jì)了大量高性能、廉價(jià)、耗能低的RISC處理器、相關(guān)技術(shù)及軟件。技術(shù)具有性能高、成本低和能耗省的特點(diǎn)。適用于多種領(lǐng)域，比如嵌入控制、消費(fèi)/教育類多媒體、DSP和移動(dòng)式應(yīng)用等。

　　IP（Intellectual property）在中國(guó)，還是一個(gè)尚未全面普及的概念，ARM的成功之道或許能給中國(guó)產(chǎn)業(yè)界帶來(lái)深刻的思考。

　　走近ARM

　　英國(guó)的輝煌伴隨著大不列顛帝國(guó)的遠(yuǎn)逝而慢慢褪色，在很多人的記憶里只有曼聯(lián)球隊(duì)那團(tuán)略顯旺盛的火焰，因?yàn)橛?guó)已經(jīng)徹底沉默在美國(guó)的聲音之中。然而，出現(xiàn)了一個(gè)叫做ARM的公司，活躍在處理器芯片領(lǐng)域，成為整個(gè)英倫三島的驕傲。

　　ARM公司成立于1990年11月，它是由英國(guó)Acorn公司提供技術(shù)和12名工程師、美國(guó)蘋果電腦和VLSI Technology（目前已被飛利浦收購(gòu)）出資合手組建的美英混血公司。ARM為蘋果電腦公司新開發(fā)了Newton掌上電腦提供高速度、低功耗的RISC（精簡(jiǎn)指令集算法）處理器，蘋果就是ARM的個(gè)客戶。ARM授權(quán)伙伴公司VLSI Technology生產(chǎn)，并提供必要的技術(shù)支持，解決了ARM早期只有技術(shù)，缺乏資金來(lái)購(gòu)買昂貴的芯片制造、封裝和測(cè)試設(shè)備的困難，這種合作方式的初步成功也為今后ARM的發(fā)展模式奠定了基礎(chǔ)。

　　之后的幾年，ARM憑借高超的技術(shù)和相對(duì)低廉的授權(quán)方式，贏得了不少客戶，這其中包括大名鼎鼎的夏普、GEC Plessey、德州儀器和Cirrus Logic等廠商。之后越來(lái)越多的廠商加盟ARM，目前有112家廠商在使用ARM公司的技術(shù)授權(quán)，而以微軟和SUN為首的一批公司也為ARM處理器開發(fā)軟件，都是受ARM的授權(quán)方式靈活多變，價(jià)格相對(duì)便宜，在技術(shù)上也獨(dú)樹一幟的吸引。

    2000年，ARM處理器的發(fā)貨量達(dá)到4億；

    2001年，ARM處理器就擁有超過76.8%的RISC處理器的市場(chǎng)份額；

    2002年，幾乎壟斷了嵌入式RISC處理器市場(chǎng)。

    2002年ARM公司以市場(chǎng)份額高出第二Rambus公司約一倍左右的成績(jī)成為的IP提供商。在ARM的客戶名單中，全是業(yè)界耳熟能詳?shù)拿郑河⑻貭?、三星、德州儀器、摩托羅拉和美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體等，幾乎涵蓋了所有芯片廠商。ARM能夠在半導(dǎo)體消費(fèi)普遍衰退的今天逆市上揚(yáng)，給人們留下了太多的啟示。

　　ARM的成功之道

　　十幾年前，ARM開創(chuàng)性地提出采用開放的、可授權(quán)許可的IP來(lái)支持以微處理器為的系統(tǒng)級(jí)芯片（SoC），這個(gè)革命型的概念開創(chuàng)了芯片產(chǎn)業(yè)的新局面，同時(shí)也將IP業(yè)創(chuàng)造為當(dāng)前熱門和令人覬覦的新經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品。

　　而現(xiàn)在"每1秒鐘全世界就有10塊以上的ARM芯片被買走";"每賣出一部裝有ARM芯片的手機(jī)，ARM公司能獲利1元人民幣";"ARM不出售任何芯片，每年坐收2億美金".這樣的業(yè)績(jī)卻是一家不到800員工的"小公司"完成的，這樣的成功只能稱為奇跡。

　　成功之道1:在合適的時(shí)間，選擇了合適的領(lǐng)域，合適的定位

　　當(dāng)ARM公司創(chuàng)始人之一Robin Saxby從摩托羅拉出來(lái)創(chuàng)業(yè)時(shí)，就一直在思考如何讓弱小的ARM公司面對(duì)全世界首款商用RISC微處理器的競(jìng)爭(zhēng)力之下生存下來(lái)的問題。然而，與那時(shí)的芯片巨人相比，無(wú)論在財(cái)力和人力上，ARM都象一只小舢板，在疾風(fēng)驟雨中，隨時(shí)都可能會(huì)翻船。于是，ARM公司巧妙地選擇了32位嵌入式處理器的內(nèi)核設(shè)計(jì)這個(gè)被人忽視的切入點(diǎn)。由于那時(shí)4位和8位的嵌入式處理器大行其道，而英特爾又專注于PC處理器，以至于ARM得到了可乘之機(jī)，而互聯(lián)網(wǎng)的崛起和移動(dòng)通信的發(fā)展又刺激了嵌入式處理器的需求，ARM提供的芯片技術(shù)既能滿足日益增長(zhǎng)的多媒體需求，又有省電節(jié)能的特殊功效，一時(shí)之間，形成了新的消費(fèi)熱點(diǎn)，也帶動(dòng)了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的擴(kuò)張?？梢哉f(shuō)，ARM初切入32位嵌入式處理器具有一定的前瞻性，這也為ARM的成功奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　成功之道2:采用靈活而又廉價(jià)的商業(yè)模式，廣開財(cái)源之門

　　ARM公司的業(yè)績(jī)平平，處理器的出貨量徘徊不前。由于缺乏資金，ARM做出了一個(gè)意義深遠(yuǎn)的決定：自己不制造芯片，只將芯片的設(shè)計(jì)方案授權(quán)（licensing）給其他公司，由它們來(lái)生產(chǎn)。ARM公司不生產(chǎn)芯片帶來(lái)直接的好處就是，ARM能與芯片廠商化敵為友，避免了硬碰硬，這一招高明至極，以至于其高層在面對(duì)新聞媒體時(shí)，也要反復(fù)強(qiáng)調(diào)ARM與英特爾、高通等公司的區(qū)別。正是這個(gè)模式，終使得ARM芯片遍地開花，將封閉設(shè)計(jì)的Intel公司置于"人民戰(zhàn)爭(zhēng)"的汪洋大海。

　　目前ARM的收入來(lái)源已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了多元化：首先是授權(quán)費(fèi)用，這是客戶采用ARM時(shí)性付給ARM的費(fèi)用；其次是按照一定比例收取客戶產(chǎn)品的使用費(fèi)，即客戶每賣出一片芯片，就收取同等比例的費(fèi)用。這兩項(xiàng)技術(shù)收入分別占公司總收入的40%和30%.另外，該公司在設(shè)計(jì)工具銷售方面的收入有15%左右，剩下的來(lái)自設(shè)計(jì)顧問服務(wù)和培訓(xùn)支持服務(wù)等。值得注意的是，在2003年季度，ARM使用費(fèi)用比上一季度大幅上漲了33%,而其合作伙伴賣出的芯片數(shù)量也1.27 億片上升到1.78 億片。ARM采用共生共存的合作方式，ARM為客戶創(chuàng)造利潤(rùn)的同時(shí)，也為自己覓得了商機(jī)。

　　成功之道3:在技術(shù)上有獨(dú)到之處，注重靈活的配置和良好的軟件兼容性

　　在IT領(lǐng)域，技術(shù)也許不是企業(yè)成功所需的決定性因素，但是每家公司都非常重視的因素。ARM公司能在短短十年的時(shí)間內(nèi)脫穎而出，絕不僅僅靠成熟的商業(yè)模式和合適的市場(chǎng)定位。主要是因?yàn)锳RM處理器在設(shè)計(jì)上有很多獨(dú)道之處，才能得到了廣泛的應(yīng)用。在ARM公司提供的技術(shù)授權(quán)中，生產(chǎn)商可以根據(jù)不同的需要對(duì)ARM處理器進(jìn)行配置，這也就是說(shuō)，ARM公司能夠按需定做處理器芯片，即便是兩家廠商采用了同樣的ARM技術(shù)授權(quán)，其生產(chǎn)的芯片在技術(shù)細(xì)節(jié)上也是不同的。比如英特爾的Xscale和德州儀器的OMAP處理器均是出自ARM9系列，其完全相同，但是使用的DSP內(nèi)核會(huì)略有差異，這樣既能保證操作系統(tǒng)運(yùn)行程序的一致性，又能滿足不同芯片的個(gè)性化需求。

　　目前主流的被稱為"Thumb"的工作方式具有良好的兼容性，是32位處理器能夠以模擬的方式來(lái)執(zhí)行16位的程序代碼，正是這樣的特性使為16位的Palm OS 4.X操作系統(tǒng)設(shè)計(jì)的軟件能夠在Palm OS 5.0的機(jī)型上運(yùn)行，使生產(chǎn)商不用過多的考慮向下兼容的問題。另外，ARM的指令很短，通用性好，耗電量特別的低，尤其適合于掌上電腦，手機(jī)等對(duì)能耗有苛刻要求的設(shè)備。

　　成功之道4:對(duì)研發(fā)持續(xù)不斷地投入，聯(lián)手有實(shí)力的廠商進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)

　　ARM公司在技術(shù)上的活力來(lái)源于對(duì)研發(fā)堅(jiān)持不懈的投入，ARM公司60%的員工是研發(fā)人員，研發(fā)費(fèi)用大約占營(yíng)收的30%以上，2003年一季度的研發(fā)投入更是高達(dá)38%.近，ARM公司與美國(guó)國(guó)家半導(dǎo)體公司聯(lián)合共同研發(fā)可大幅延長(zhǎng)便攜設(shè)備電池壽命的高效率電源管理系統(tǒng)，為解決終端設(shè)備的耗電問題帶來(lái)了一絲希望。據(jù)說(shuō)，ARM公司將在2003年年底推出三項(xiàng)新技術(shù)：TrustZone,Thumb2,AMBA新版，將把ARM處理器帶進(jìn)一個(gè)新的"革命時(shí)期",這或許是ARM歷久彌新的根本原因。

　　ARM在中國(guó)

　　從中芯的32位嵌入式CPU"方舟1號(hào)",到中科院的通用高性能的CPU'龍芯'1號(hào)，再到上海復(fù)旦微電子的嵌入式32位微處理器神威Ⅰ號(hào)，中國(guó)人在芯片上投入太多的努力，這也許是所謂的"中國(guó)芯"情結(jié)。尚不清楚ARM在這三款中國(guó)芯背后扮演的角色，但是如果得到ARM這樣的技術(shù)授權(quán)之后，中國(guó)的芯片業(yè)是否能從"中國(guó)制造"順利演變?yōu)?中國(guó)設(shè)計(jì)"呢？

　　2002年7月，ARM在上海設(shè)立了中國(guó)地區(qū)的全資分公司。由于國(guó)內(nèi)的注冊(cè)慣例無(wú)法為ARM準(zhǔn)確定位，因而取名為安謀咨詢（上海）有限公司，搞笑的是，ARM提供的咨詢服務(wù)只占其業(yè)務(wù)總量的極小部分。通過積極的中國(guó)策略，ARM用了短短一年的時(shí)間，在中國(guó)發(fā)展了九家合作伙伴：其中兩家為工具代理商（科匯亞太、旋極）；三家為集成電路設(shè)計(jì)合作伙伴，他們都已購(gòu)買了ARM技術(shù)授權(quán)（上海集成電路設(shè)計(jì)研究中心、上海華虹集成電路有限公司、深圳市中興集成電路設(shè)計(jì)有限責(zé)任公司）；科銀京城、中科紅旗、上海漢峰為實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)合作商；位于南京的東南大學(xué)是ARM大學(xué)計(jì)劃成員。

　　在新一輪的技術(shù)革命中，中國(guó)將扮演著越來(lái)越重要的角色，任何有抱負(fù)的國(guó)際大公司都不會(huì)忽略這一點(diǎn)。所以ARM從不掩飾對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的渴望和期待。因?yàn)锳RM公司力圖通過向中國(guó)集成電路設(shè)計(jì)中心、晶圓代工廠、OEM公司以及其他第三方企業(yè)提供技術(shù)授權(quán)，來(lái)幫助他們?cè)O(shè)計(jì)、生產(chǎn)基于ARM架構(gòu)的產(chǎn)品，同時(shí)使自己在產(chǎn)業(yè)鏈的頂端位置更加牢固。

　　ARM公司針對(duì)中國(guó)國(guó)情對(duì)中國(guó)客戶的技術(shù)授權(quán)采取特殊的策略：針對(duì)不同的用戶，如高校、政府孵化器部門、設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)性的小公司、OEM廠商，按照他們的不同使用目的，采取不同的技術(shù)授權(quán)費(fèi)用門檻，這樣就可以使更多的中國(guó)用戶能夠得到ARM的技術(shù)授權(quán)。目前這一策略已經(jīng)取得良好的效果，上海集成電路設(shè)計(jì)研究中心能以較低價(jià)格獲得ARM授權(quán)就是這一優(yōu)惠策略的集中體現(xiàn)，同時(shí)受益的還有東南大學(xué)。

　　ARM的啟示

　　從規(guī)模和產(chǎn)值來(lái)看，ARM根本無(wú)法與英特爾、高通、德州儀器和摩托羅拉四大巨頭比較，但是其影響力并不弱于他們。相反，ARM憑借ARM處理器，已經(jīng)建立起一個(gè)龐大的聯(lián)盟，并通過下游廠商將產(chǎn)品打入電子產(chǎn)品的方方面面。從這個(gè)層面說(shuō)，ARM帝國(guó)并不遜色于任何一個(gè)芯片巨頭。

　　能站在產(chǎn)業(yè)鏈頂端的公司極其少有的，同時(shí)又是秀的公司，因?yàn)樗麄兪钦驹诮鹱炙?，宛如皇冠上耀眼的明珠。?xì)細(xì)想來(lái)，任何公司要想搶到頂端的位置，都需要良好的前瞻性、充分的技術(shù)儲(chǔ)備、足夠的耐心和一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣，ARM恰巧都具備了這些條件。

　　坐落于東方的中國(guó)IT產(chǎn)業(yè)是產(chǎn)業(yè)低潮中的亮點(diǎn)，這也為國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)英雄創(chuàng)造輝煌業(yè)績(jī)，做好了充分的準(zhǔn)備?；蛟S再過十年，會(huì)有國(guó)內(nèi)公司能達(dá)到ARM的高度，"中國(guó)芯"也許將會(huì)是中國(guó)人的驕傲。