電子管是靠熱電子發(fā)射進行工作的，電子管中發(fā)射電子的電極稱為陰極，是電子管的“心臟”部分。發(fā)燒友有必要了解陰極的主要性能及其特性。

　　一、直熱式陰極與傍熱式陰極

　　電子管加熱的方式有直熱式陰極和傍熱式陰極兩種。直熱式陰極的電子管是設計用于電池供電的，燈絲即陰極，因此燈絲加熱只適合采用直流供電，若采用交流供電，一般情況下會產(chǎn)生較大的交流聲。

　　傍熱式陰極與燈絲是分開的，陰極做成圓筒狀。燈絲置于圓筒中心，利用燈絲發(fā)熱的高溫去燒烤陰極，使陰極達到足夠的溫度發(fā)射電子。傍熱式陰極加熱均勻效率高。由于傍熱式陰極與燈絲是分開的，所以采用交流供電不會產(chǎn)生交流聲。傍熱式陰極也可以采用直流供電。

　　二、陰極的種類

　　在龐大的電子管家族中，陰極的種類，占主流地位的有鎢陰極、碳化陰極、氧化物陰極3種。

　　1鎢陰極

　　就是用金屬鎢絲做的陰極。鎢陰極是電子管中早使用的—種陰極，優(yōu)點是穩(wěn)定性好、壽命長，不會因管內(nèi)殘余氣體電離產(chǎn)生的正離子的撞擊而降低發(fā)射性能，故適用于高陽極電壓的電子管中。缺點是溫度需要達到2300℃時才能發(fā)射出足夠的電子，要達到這樣的溫度，加熱的電流很大，能耗高，所以大多用于大功率發(fā)射管中。

　　2.碳化陰極

　　在鎢絲上涂敷碳和氧化釷制成的陰極，在1700℃左右就能發(fā)射出足夠的電子，與鎢陰極相比，加熱電流小，能耗低，但穩(wěn)定性不如鎢陰極，而且工作屏壓較低，因此多用于中功率發(fā)射管。

　　3氧化物陰極

　　將鍶、鈣、鋇等氧化物涂在鎳絲上制成引后的陰極，溫度在800℃左右就可以發(fā)射出足夠的電子，并且發(fā)射電流比鎢陰極和碳化陰極大很多，它是3不中陰極中發(fā)射效率的一種，多用于小功率電子管。另外，它還具有強大的脈沖發(fā)射特性。在板極和陰極間加上占空系數(shù)較大的脈沖電壓時，可得到很大的脈沖發(fā)射電流，這是氧化物陰極特有的性能。所以這種陰極還廣泛用于脈沖電流工作的電子管（晶閘管）中。

　　氧化物陰極的缺點是穩(wěn)定性較差，工作屏壓較低，容易受正離子沖擊而損壞，俗稱陰極“中毒”。所謂“中毒”，是指陰極在有害氣體作用下陰極的逸出功增大，發(fā)射性能下降等現(xiàn)象。當燈絲電壓不足，陰極溫度過低時，氧化物陰極更容易中毒。氧化物陰極承受正離子撞擊的能力較差，所以當陰極工作在連續(xù)發(fā)射狀態(tài)時，只適用于陽極電壓低于3000V的電子管中。