我曾在2001年寫過一篇關于在針對信號處理的應用中，采用異質結構設計所具備的優(yōu)點的專欄文章。在目前的信號處理應用中，一般包括不同的數(shù)據(jù)類型、數(shù)據(jù)速率和算法；還有就是針對這些不同需求有針對性地采用不同處理引擎，比一個以不變應萬變的方法更有價值。當時，采用異構處理架構意味著采用兩個甚至是更多個芯片。

　　六年以后，我們在追逐采用多核架構（包含數(shù)以十計甚或數(shù)以百計的處理器，有時甚至包括類似FPGA那樣的器件）的芯片。此時，關鍵的設計決定在于是采用異構還是同構處理元件，在這種情況下，問題出現(xiàn)在芯片層面而非系統(tǒng)層面。

　　一般來說，異構方案對其目標應用來說效率更高，但其舍棄了一定的通用性和使用上的便利。同構設計的有點在于偏于使用且適合更廣泛的一系列應用，但其性能和效率不高。從芯片供應商的角度講，問題就變成了這樣：是只將其定位在一兩個目標市場，還是把芯片設計得盡可能滿足多種應用。

　　這里提供一種解決方法：出發(fā)點是以一種相當通用的同構方法，然后，一旦該芯片找到細分市場且該市場已成型，則轉向一個基于應用的專用異構方法。這就是picoChip（一個提供針對無線系統(tǒng)和軟件無線電設計的多核信號處理產(chǎn)品的公司）所采取的策略：其初芯片有一個高度類似的處理器陣列，而其芯片通過整合進專用協(xié)處理器，轉而衍變?yōu)槊嫦蛱囟☉玫漠a(chǎn)品。Altera和Xilinx作為FPGA供應商已從提供通用的具有“海量門”的芯片向整合了硬連線信號處理元件、處理器、存儲器和專用I/O的芯片發(fā)展。

　　我認為，在嵌入式應用中，對從同構到異構整個范疇內的所有芯片劃分來說都存在著大量機遇。使架構迎合市場需要，并注意同構和異構架構的優(yōu)劣權衡，這對多核架構芯片供應商來說是關鍵。