移動設(shè)備市場對開發(fā)團隊提出了很多挑戰(zhàn)，包括：設(shè)計需求日益復(fù)雜化、新品上市時間日益縮短，以及迅速開發(fā)具備不斷變化功能組合的差異化產(chǎn)品。為了滿足這些挑戰(zhàn)，開發(fā)人員開始采用一種新的設(shè)計方法——開發(fā)平臺，基于平臺的設(shè)計可以開發(fā)出多種差異化產(chǎn)品。

　　在日益復(fù)雜和不斷變化消費類電子產(chǎn)品市場，這種平臺設(shè)計方法很盛行，尤其是便攜/移動設(shè)備領(lǐng)域。消費者在追求新功能和更良好性能的同時，卻期待不影響電池壽命，并可以獲得惠的價格。而新功能的命運卻很難預(yù)測，有的可以普及并被市場廣泛采用，而有的則因為未能引起市場興趣而悄然消逝。此外，不同地域和群體的消費者對功能的期望也不同，廠商需要提供各式各樣的差異化產(chǎn)品。

　　消費者的這些期望創(chuàng)造了一個富于挑戰(zhàn)的設(shè)計環(huán)境。在這個設(shè)計環(huán)境中廠商必須能夠開發(fā)日益精密、且具有一系列可變化新功能的產(chǎn)品集合。另外，廠商還必須迅速開發(fā)產(chǎn)品，并保證成本低廉，這樣他們才能獲得具有競爭力的產(chǎn)品和價格。設(shè)計方法必須靈活、創(chuàng)新、快速，且有助于以低廉的成本開發(fā)出派生產(chǎn)品。

　　針對這一任務(wù)，傳統(tǒng)的開發(fā)方法已無法勝任。微處理器雖然擁有設(shè)計靈活的優(yōu)勢，但由于其可編程性正在失勢。消費者追求的功能組合很復(fù)雜、又富于變化，現(xiàn)在的處理器無法在成本、功耗和上市時間這些約束條件下實現(xiàn)復(fù)雜功能。標(biāo)準(zhǔn)IC產(chǎn)品，或ASSP（專用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品），不支持功能創(chuàng)新，也不能根據(jù)市場需求變化提供靈活的功能。而定制邏輯（ASIC）不僅成本高，開發(fā)也很費時。

　　這些標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計方法的缺陷促成了一種新的設(shè)計方法：平臺設(shè)計。平臺設(shè)計創(chuàng)建一個基礎(chǔ)設(shè)計，包含可以提供高性能和設(shè)計靈活性的軟、硬兩種邏輯。這種平臺方法可以通過修改軟邏輯迅速開發(fā)差異化產(chǎn)品，并保證通用的標(biāo)準(zhǔn)性能和成本優(yōu)勢。平臺方法的靈活性，降低了因增加不需要功能而帶來的風(fēng)險，并允許定制化以引進新近流行的功能。

　　由于平臺是許多產(chǎn)品設(shè)計的基礎(chǔ)，平臺的開發(fā)成本低就意味著產(chǎn)品成本低。同理，軟件的開發(fā)成本低，平臺成本也就低。平臺外設(shè)功能所需的驅(qū)動程序及其它支持軟件都可以重復(fù)利用在每個差異化產(chǎn)品中，從而設(shè)備制作成本也同樣降低了。要想應(yīng)用高端平臺開發(fā)針對低端市場的產(chǎn)品，只要選用一個子功能集。因此，平臺設(shè)計方法可以比傳統(tǒng)方法更好地覆蓋市場。

　　開發(fā)一個具備恰當(dāng)硬邏輯功能組合及靈活軟邏輯功能的平臺，其關(guān)鍵在于預(yù)先的精心設(shè)計。首先，必須調(diào)查客戶需求，并將這些需求分類（例如接口、顯示、存儲和處理），有助于優(yōu)化隨后的設(shè)計決定。這需要開發(fā)團隊能夠確定既定應(yīng)用領(lǐng)域中全部現(xiàn)有需求或功能組合，并能夠預(yù)測未來的需求。例如，通過預(yù)測到存儲容量和顯示分辨率會提高的需求，開發(fā)團隊就可以針對這一變化設(shè)計平臺。同時，開發(fā)團隊還需要了解，超出產(chǎn)品設(shè)計的需求也要在初始平臺上實現(xiàn)。

　　開發(fā)團隊在選擇平臺實施功能的同時，還需要關(guān)注設(shè)計預(yù)算。硅片面積、電路板面積、功率需求、BOM成本等都會制約平臺設(shè)計的選擇。此外，某些特殊功能的風(fēng)險、成本和設(shè)計時間也需要進行*估。平臺中軟邏輯的靈活性有助于平衡各種設(shè)計參數(shù)。

　　創(chuàng)建一個平臺不僅僅是硬件設(shè)計的實施。要實現(xiàn)快速且有效的產(chǎn)品設(shè)計，對軟件可用性、系統(tǒng)性能和電源管理等設(shè)計流程都要斟酌。任何這些方面的失誤都會使平臺變成負(fù)擔(dān)而不是資產(chǎn)。

　　開發(fā)團隊還需要了解：硅片只是設(shè)計解決方案的一個簡單部分。系統(tǒng)單元可能會影響芯片設(shè)計決策的有效性。例如，由于高速操作系統(tǒng)開銷，軟件有時也會限制外設(shè)性能。然而，綜合系統(tǒng)性能*估可以幫助發(fā)現(xiàn)并消除平臺中的瓶頸。越早認(rèn)識到這一系統(tǒng)限制，平臺設(shè)計就越多產(chǎn)。

　　在設(shè)計一個平臺時，電源管理必須被列入考慮范圍。許多不同的選擇可以同時在軟件和硬件中實現(xiàn)，如平臺的內(nèi)定位時鐘或邏輯塊的關(guān)閉開關(guān)，都有助于產(chǎn)品開發(fā)人員更有效地管理電源。平臺設(shè)計還要在適當(dāng)?shù)奈恢貌捎玫凸倪壿嫾夹g(shù)。

　　圖：QuickLogic公司的ArcticLink CSSP具有嵌入式超低功耗可編程結(jié)構(gòu)，在一顆芯片上可集成多種功能。

　　一個適用于不同應(yīng)用領(lǐng)域的商用平臺必須具備幾個關(guān)鍵性能：（a）具有戰(zhàn)略應(yīng)用元件，而不是簡單地作為橋接邏輯形式使用；（b）通過在板上集成許多分立元件而獲得較低的系統(tǒng)材料成本；（c）簡單的設(shè)計基礎(chǔ)，為加速整個產(chǎn)品系列開發(fā)提供足夠的功能選擇；（d）高度靈活性，為其派生產(chǎn)品系列提供更長的市場占有壽命以及適應(yīng)市場發(fā)展的擴展能力。為滿足上述性能，QuickLogic公司的ArcticLink CSSP為高速USB 2.0提供了內(nèi)置的PHY、高速SD/SDIO/MMC/CE-ATA主控制器，以及嵌入式超低功耗可編程結(jié)構(gòu)，且都集成在一個芯片上。一個高度集成、靈活的配套器件可以滿足一個平臺的所有上述四點需求。