電荷泵也稱為開關(guān)電容式DC／DC變換器，是一種利用所謂的“快速”（flying）或“泵送”電容（而非電感或變壓器）來儲能的DC／DC變換器，它能使輸入電壓升高或降低，也可以用于產(chǎn)生負(fù)電壓。其內(nèi)部的FET開關(guān)陣列以一定方式控制泵電容的充電和放電，使輸入電壓以一定因數(shù)（0.5倍壓、2倍壓或3倍壓）倍增或降低，從而得到所需要的輸出電壓。這種特別的調(diào)制過程可以保證高達(dá)80％的效率，而且只需外接陶瓷電容來完成。但是由于電路是工作在開關(guān)狀態(tài)的，故電荷泵也會產(chǎn)生一定的輸出紋波和EMI（電磁干擾）。

　　電荷泵可以實現(xiàn)逆變器、分路器或增壓器的功能。它作為逆變器使用時是將輸人電壓轉(zhuǎn)變成一個負(fù)輸出；作為分路器使用時，輸出電壓是輸入電壓的一部分，如1／2倍壓或2／3倍壓；作為增壓器時，它可以提供1.5倍壓或2倍壓的增益。很多便攜式電子設(shè)各用的都是一節(jié)鋰離子電池或兩節(jié)金屬氫化物鎳電池，因此當(dāng)電荷泵在2倍壓模式下運(yùn)行時，電荷泵可以給工作在3.3～4.0V的范圍內(nèi)的白光LED提供適當(dāng)?shù)恼螂妷骸?BR>
　　雖然有一些開關(guān)式DC／DC變換器可以組成升壓、降壓電路，也可以組成電壓反轉(zhuǎn)電路，但電荷泵電壓反轉(zhuǎn)器僅需外接兩個電容，其電路簡單，尺寸小，并且轉(zhuǎn)換效率高、耗電少，所以電荷泵得到了極其廣泛的應(yīng)用。

　　目前不少集成電路采用單電源工作，簡化了電源，但仍有不少電路需要正負(fù)電源供電才能工作，如D／A變換器電路、A／D變換器電路、U／F或F／U變換電路、運(yùn)算放大器電路、電壓比較器電路等。自INTERSIL公司開發(fā)出ICL7660電壓反轉(zhuǎn)器IC后，用它來獲得負(fù)電源變得十分簡單，20世紀(jì)90年代后又開發(fā)出了帶穩(wěn)壓的電壓反轉(zhuǎn)電路，使經(jīng)電壓反轉(zhuǎn)電路獲得的負(fù)電源性能更為完善。對采用電池供電的便攜式電子設(shè)各來說，采用電荷泵變換器來獲得負(fù)電源或倍壓電源，不僅能減少電子設(shè)備所用電池的數(shù)量，減小產(chǎn)品的體積，減輕產(chǎn)品的質(zhì)量，還在減少能耗（延長電池壽命）方面起到了極大的作用。便攜式電子設(shè)各發(fā)展迅速，對電荷泵變換器提出了不同的要求，各半導(dǎo)體器件公司為滿足這些要求也相繼開發(fā)出了一系列的電荷泵新產(chǎn)品。