筆記本電腦、上網(wǎng)本、移動(dòng)因特網(wǎng)設(shè)備(MID)、電子書……,當(dāng)買家在尋找新的物超所值的產(chǎn)品時(shí)，這些移動(dòng)設(shè)備已成為消費(fèi)電子行業(yè)的亮點(diǎn)。在許多場合，iPhone和Kindle等高端產(chǎn)品的價(jià)格仍然堅(jiān)挺。但成本更低的替代品以及這些新平臺(tái)所提供的功能在釣足人們的胃口。這些新寵還為不同的市場和機(jī)會(huì)打開了大門。
真正使人發(fā)懵是標(biāo)識(shí)這些產(chǎn)品的一大串名稱。例如：上網(wǎng)本是戴爾的2.28鎊重Mini 9小筆記本電腦那個(gè)樣子嗎(圖1)？類似三星帶12.1英寸屏幕的超薄NC20那樣的迷你筆記本電腦，真的就是上網(wǎng)本嗎(見圖2)？超移動(dòng)PC(UMPC)是已經(jīng)壽終正寢還只是上網(wǎng)本的另一種形式？上網(wǎng)本就是電子書嗎？電子書只能用于閱讀書籍嗎？所有的移動(dòng)因特網(wǎng)設(shè)備(MID)都與Archos 的Internet Media Tablets一樣嗎(圖3)？另外，這些精巧的小東西可能補(bǔ)充、加強(qiáng)或取代手機(jī)、電話或因特網(wǎng)電話嗎？



這里，我不會(huì)理會(huì)這些名稱帶來的混淆，而是將嘗試解釋這些設(shè)備所采用的技術(shù)和可供選擇的范圍。這是一個(gè)堪比PC問世之際那樣的非常激動(dòng)人心的時(shí)刻，因?yàn)樵O(shè)計(jì)師和使用用戶要把這些技術(shù)和工具用到他們不曾“想到”的有用武之地。
具有多種設(shè)計(jì)選擇的意義重大。當(dāng)設(shè)計(jì)筆記本電腦、上網(wǎng)本、MID等產(chǎn)品時(shí)，設(shè)計(jì)者可以選用閃存或硬盤驅(qū)動(dòng)器，或同時(shí)選用兩者。此外，可供選擇的處理器比比皆是；顯示器的選擇也越來越多；輸入方式的選擇就更不在話下了。
手指對(duì)鍵盤和觸摸屏帶來的尺寸挑戰(zhàn)
在這些產(chǎn)品投放市場之際，有哪些更有趣的趨勢呢？鍵盤尺寸是其中的一個(gè)。眾多上網(wǎng)本、MID和其它移動(dòng)設(shè)備已經(jīng)推出了標(biāo)準(zhǔn)尺寸鍵盤的縮微版本，盡管它們對(duì)為取代筆記本電腦設(shè)計(jì)的產(chǎn)品來說尚不很成功。這也是上網(wǎng)本變身為具有10英寸屏幕、配有標(biāo)準(zhǔn)鍵盤的小筆記本電腦的原因之一。
適合成人手指的一般大小的這個(gè)要求，不僅影響到鍵盤，也影響到了觸摸屏。蘋果的iPhone就突顯了這一情況。UMPC供應(yīng)商面臨的挑戰(zhàn)之一是：手寫筆常常被用來選擇PC應(yīng)用上的小菜單。對(duì)任何正常大小的手指來說，用手寫筆應(yīng)能夠?qū)崿F(xiàn)的功能卻完全不實(shí)用。
這實(shí)際上涉及到硬件和軟件兩方面的問題。諸如多個(gè)手指可同時(shí)觸摸屏幕的多觸(multitouch)特性，處理的就是硬件方面的問題。iPhone的接口顯示了它如何成為一種優(yōu)勢，而不是一個(gè)問題，但它需要在軟件方面付出極大努力。
加速計(jì)帶來的新奇輸入方式
另一個(gè)關(guān)鍵輸入?yún)?shù)來自加速計(jì)。加速計(jì)曾是高端設(shè)備的獨(dú)享技術(shù)，如今正迅速進(jìn)入中低端設(shè)備。價(jià)格下降、性能提升，加之類似飛思卡爾的MMA7660FC 3D加速計(jì)等更多數(shù)字實(shí)現(xiàn)的出現(xiàn)，使諸如搖晃、觸擊或擺動(dòng)等替代輸入方式成為移動(dòng)設(shè)備的常規(guī)方法(圖4)。

與前述一樣，軟件必須為這一功能買單。挑戰(zhàn)在于：如何實(shí)現(xiàn)在標(biāo)準(zhǔn)框架下，應(yīng)用開發(fā)者不必整合進(jìn)針對(duì)特定設(shè)備編寫的代碼，就可利用這些功能。
這并不是說小鍵盤甚至屏幕上的鍵盤不是一種可行的替代。而是說，設(shè)備的主要應(yīng)用絕不能太過倚重鍵盤操控。例如，在小的或屏幕觸摸鍵盤上，對(duì)電子郵件進(jìn)行簡短回復(fù)是可管控的。文字處理需對(duì)鍵盤進(jìn)行大量操作，而編輯和注釋則不需要。解決之道往往不在于像某些平板電腦或手機(jī)那樣所采用的鍵盤形態(tài)，而是要?jiǎng)e出心裁地想清楚如何用新奇設(shè)計(jì)提供替代方案。
可折疊、卷曲的柔性顯示器
鍵盤也對(duì)產(chǎn)品外形有影響。只需簡單地把Always Innovating 的Touch Pad(一款基于OMAP3530的上網(wǎng)本)的鍵盤和顯示器移開，就露出了觸摸屏(見圖5)。對(duì)大多數(shù)筆記本電腦和上網(wǎng)本來說，處理和存儲(chǔ)器部分都隱藏在鍵盤下方。Always Innovating打破常規(guī)，把它們放在顯示屏背面。

這一設(shè)計(jì)變化的確呈現(xiàn)出一些有趣的啟示。例如，電源和諸如USB等外設(shè)連接就放在顯示器的周邊。而用觸摸屏仍可實(shí)現(xiàn)該系統(tǒng)的全部功能。
E-Ink的顯示器使電子書成為可能，且其可卷曲的本性還使設(shè)計(jì)師不再受以往的束縛。Polymer Vision的Readius允許把顯示器卷成一個(gè)手機(jī)大小的非常緊湊的封裝，而不再像一款典型電子書或緊湊平板電腦那樣(圖6)。其擴(kuò)展的塑料框使顯示器在使用時(shí)剛硬堅(jiān)挺。

與剛性的LCD不同，E-Ink顯示器是被制成卷狀的，所以并不難想象會(huì)出現(xiàn)更大尺寸的可卷曲顯示器。像亞馬遜的Kindle DX和索尼的PRS-700等產(chǎn)品已采用了更大的顯示屏。這些產(chǎn)品能顯示報(bào)紙和教科書內(nèi)容。