調(diào)制過程就是將低頻信號搬移到高頻段的過程。調(diào)制過程是用被傳送的低頻信號去控制高頻振蕩器，使高頻振蕩器輸出信號的參數(shù)（幅度、頻率和相位）隨低頻信號的變化而變化，從而實(shí)現(xiàn)將低頻信號搬移到高頻段9由高頻信號攜帶進(jìn)行傳播。調(diào)制過程在發(fā)信端，完成調(diào)制過程的裝置叫調(diào)制器。

　　解調(diào)過程是調(diào)制的反過程，即把低頻信號從高頻載波上搬移下來的過程。解調(diào)過程在收信端，實(shí)現(xiàn)解調(diào)的裝置叫解調(diào)器。

　　調(diào)制器和解調(diào)器必須由非線性元器件構(gòu)成，調(diào)制器／解調(diào)器也可用乘法器等電路來實(shí)現(xiàn)。

　　振幅調(diào)制就是用低頻信號去控制高頻載波信號的振幅，使載波的振幅隨調(diào)制信號成正比變化。經(jīng)過振幅調(diào)制的高頻載波成為振幅調(diào)制波（調(diào)幅波），調(diào)幅波有普通調(diào)幅波AM、抑制載波的雙邊帶調(diào)幅波（DSB／SC-AM）和抑制載波的單邊帶調(diào)幅波（SSB／SC-AM）三種。

　　在調(diào)制中，載波信號的頻率隨調(diào)制信號變化，稱為頻率調(diào)制或調(diào)頻，用FM表示；載波信號的相位隨調(diào)制信號變化，稱為相位調(diào)制或調(diào)相，用PM表示。在這兩種調(diào)制過程中，載波信號的幅度都保持不變，而頻率和相位的變化都表現(xiàn)為相角的變化。因此，把調(diào)頻和調(diào)相統(tǒng)稱為角度調(diào)制或調(diào)角。