磁放大器和其他磁性元件一樣，在它的線圈里總是裝有磁芯。因為磁芯有較大的磁導(dǎo)率，可以增加線圈中的磁通，但對磁放大器來說目的不是利用磁芯有較大的磁導(dǎo)率，而是利用其磁芯材料非線性這一特點。這種非線性越突出其作用也就越為明顯有效，磁放大器扼流圈的是一個由軟磁合金制成帶有矩形磁滯回線的環(huán)形磁芯。在大多數(shù)情況下只有一組線圈是用來工作及控制電流的。對于扼流線圈材料的規(guī)格要求是非常高的，除了低磁性反轉(zhuǎn)損耗（影響到熱聚集控制電流效率）以外以高頑磁（影響到控制范圍）為特點的矩形磁滯回線及好的飽和特性也是必須的。磁放大器的功能可以描述成類似開關(guān)晶體管的高速開關(guān)，矩形B－H回線與兩種工作狀態(tài)有關(guān)，只要扼流線圈一受磁開關(guān)就斷開，電流就不能輸出。一旦磁芯材料達(dá)到飽和開關(guān)就接通，電流即開始輸出。這個結(jié)果是基于扼流線圈在進入飽和條件時它的阻抗Z要經(jīng)過3 4 個數(shù)量級的快速變化這一特點。
當(dāng)外加電壓為u(t)=Umsinwt 時，磁芯中的磁感應(yīng)強度將按B=-(Um /wNAe)cosùt 變化，磁放大器中的電流可依據(jù)下圖由作圖法求出：