眾所周知，20世紀(jì)，真空工業(yè)的發(fā)展極為顯著，引起各界的關(guān)注。真空科學(xué)與技術(shù)在科學(xué)研究中只是一門實(shí)驗(yàn)技術(shù)，而在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)中卻成了一門基本技術(shù)而得到廣泛應(yīng)用。

　　真空工業(yè)的如此發(fā)展，是否歸究于技術(shù)方面的重大發(fā)明或發(fā)現(xiàn)呢?根本不是。全世界真空工業(yè)發(fā)展的原因只是由于其他工業(yè)技術(shù)領(lǐng)域?qū)φ婵盏男枨笤黾恿恕Ｈ缛毡緡恼婵赵O(shè)備廠家的銷售額中，僅電子工業(yè)就占40％左右，正說明這一領(lǐng)域?qū)φ婵占夹g(shù)的需求增加了。

　　進(jìn)入21世紀(jì)，真空工業(yè)又將如何發(fā)展，賴以發(fā)展的需求又是什么?在科學(xué)與技術(shù)不斷的發(fā)展的今天，真空技術(shù)又會起到什么新的作用?又能取得什么新成就?這許多未知的問題，令人關(guān)注，值得思考。

　　過去我們談?wù)婵占夹g(shù)的發(fā)展動向，通常去查找學(xué)術(shù)論文和資料，以了解真空狀態(tài)下的物理現(xiàn)象的應(yīng)用，真空獲得和測量儀器的進(jìn)展等情況。而現(xiàn)在我們應(yīng)改變以往的做法，要抓住真空的需求關(guān)系，從這個側(cè)面來展望真空技術(shù)的發(fā)展動向。也就是，應(yīng)從某些重要的真空應(yīng)用領(lǐng)域中探討與真空技術(shù)的關(guān)系，來展望21世紀(jì)真空技術(shù)本身的發(fā)展動向。

 一、需要不斷擴(kuò)大真空的應(yīng)用領(lǐng)域

　　在21世紀(jì)，真空的需求是增長還是減少?今后的發(fā)展趨勢又將如何?這主要取決于真空應(yīng)用的領(lǐng)域是否增加，需求是否增長。

　　在20～30年前，真空書籍中就指出：真空技術(shù)的應(yīng)用，一是靠壓力差，二是通過空間的電子或分子排除干擾，三是降低粒子撞擊表面的次數(shù)。用于各自的需求不同，所需的真空度當(dāng)然也就不同了。所謂排除空間障礙物，即粒子的平均自由程要比裝置的特征尺寸長。真空蒸發(fā)、電子管和加速器就是利用了真空的這一特點(diǎn)。除大功率的電子管外，其他大部分做成固體元件，這樣就不再需要真空了。暖水瓶是真空技術(shù)在人們?nèi)粘Ｉ钪械闹匾獞?yīng)用，如果以后能生產(chǎn)出優(yōu)良的絕熱材料，且很便宜，那么真空在暖水瓶的生產(chǎn)過程中將會失去作用。從降低表面粒子入射頻率的必要性看，超高真空技術(shù)定會得到發(fā)展，它可使表面長時間地維持其清潔。目前，真空技術(shù)的應(yīng)用的特點(diǎn)是：利用真空環(huán)境來研制一些新材料和新工藝。使真空應(yīng)用領(lǐng)域得到進(jìn)一步擴(kuò)大，例如超微粉和納米顆粒的制作以及固體元件的工藝開發(fā)。另一個應(yīng)用領(lǐng)域是為了減少化學(xué)反應(yīng)過程和核聚變反應(yīng)中的不純物，有時也要利用真空。真空室的器壁本身與反應(yīng)過程有著極其密切地關(guān)系。

　　人們對真空的需求將會擴(kuò)大。如日本三井物產(chǎn)公司把鉛摻入鋁中，然后用高溫使鋁蒸發(fā)，利用這種方法煉鋁就會擴(kuò)大對真空泵的需求。因此，對于真空設(shè)備廠來說將會有一個很大的真空泵的銷售市場。過去煉鋁采用電解法，現(xiàn)正在研究熔爐還原法。在熔爐內(nèi)還原時，由于耐火材料與鋁的混合，使分離非常困難。如果把熔爐中出現(xiàn)的含有鋁的不純物溶解于鉛溶液中就可以對含鋁的鉛和不純物進(jìn)行分離。利用真空可以分離由此形成的鋁鉛混合物。由此可見，新工藝的出現(xiàn)，就會直接影響到真空行業(yè)，對真空的需求也會隨之急劇增加。前幾年我國真空煉鎂工藝的出現(xiàn)，曾一度使真空設(shè)備廠產(chǎn)的滑閥泵和羅茨泵供不應(yīng)求。造成畸形發(fā)展。但這也說明一個問題，即新工藝、新材料等出現(xiàn)，勢必要帶動真空產(chǎn)業(yè)等發(fā)展。

　　在2l世紀(jì)，表面處理在內(nèi)的表面技術(shù)成為相當(dāng)大的一個真空應(yīng)用領(lǐng)域。因?yàn)槿藗儗Σ牧峡煽啃缘囊?，尤其對表面技術(shù)的應(yīng)用定會有所增長?，F(xiàn)在人們都喜歡用防銹、防氧化的材料。鋁合金雖己生產(chǎn)出來了，但就原有工藝稍加改進(jìn)，就會在性能上大有改觀，如用氧化膜將材料與大氣隔開，就能滿足用戶上述的要求。這種情況，只要提示一下與真空廠家合作就能開拓一個相當(dāng)可觀的市場。又如過去作超純鋁箔的方法很費(fèi)事，又要把真空設(shè)備應(yīng)用到這個項(xiàng)目的生產(chǎn)過程中去，就一定會產(chǎn)生更好地超純鋁箔來。如果真空廠家能積極地參與到這一應(yīng)用領(lǐng)域中去，人們對真空的需求自然會大大加強(qiáng)。