下面通過分析圖4-3中的兩個電路來說明二極管的性質(zhì)。在圖4-3(a)電路中，當(dāng)閉合開關(guān)S后，發(fā)現(xiàn)燈泡會發(fā)光，表明有電流流過二極管二極管導(dǎo)通:而在圖4-3(b)電路中，當(dāng)開關(guān)S閉合后燈泡不亮，說明無電流流過極管，二極管不導(dǎo)通。通過觀察這兩個電路中二極管的接法可以發(fā)現(xiàn):在圖4-3(a)中，二極管的正極通過開關(guān)S與電源的正極連接，二極管的負(fù)極通過燈泡與電源負(fù)極相連;而在圖4-3(b)中，二極管的負(fù)極通過開關(guān)S與電源的正極連接，二極管的正極通過燈泡與電源負(fù)極相連。

　　二極管的伏安特性曲線如圖4—4（a）所示，圖4—4（b）和圖4—4（c）則是為解釋伏安特性曲線而畫的電路。
　　1 在圖4—4（a）的坐標(biāo)圖中，第一象限內(nèi)的反向擊穿電壓 曲線表示二極管的正向特性，第三象限內(nèi)的曲正向?qū)妷?線表示二極管的反向特性。下面從兩方面來分析伏安特性曲線。
　　正向特性是指給二極管加正向電壓（二極管正極接高電位，負(fù)極接低電位）時的特性。在圖4—4（b）電路中，電源直接接到二極管兩端，此電源電壓對二極管來說是正向電壓。將電源電壓U從0V開始慢慢調(diào)高，在剛開始時，但由于電壓U很低，流過二極管的電流極小，可認(rèn)為二極管沒有導(dǎo)通，只有當(dāng)正向電壓達(dá)到圖4—4（a）所示的U電壓時，流過二極管的電流急劇增大，二極管導(dǎo)通。這里的U電壓稱為正向?qū)妷?，又稱門電壓（或值電壓），不同材料的二極管，其門電壓是不同的，硅材料二極管的門電壓為0.5～0.7V，鍺材料二極管的門電壓為0.2～0.3V。
　　從上面的分析可以看出，二極管的正向特性是：當(dāng)二極管加正向電壓時不一定能導(dǎo)通，只有正向電壓達(dá)到門電壓時，二極管才能導(dǎo)通。
　　(2)反向特性
　　反向特性是指給二極管加反向電壓（二極管正極接低電位，負(fù)極接高電位）時的特性。在圖4—4（c）電路中，電源直接接到二極管兩端，此電源電壓對二極管來說是反向電壓。將電源電壓U從0V開始慢慢調(diào)高，在反向電壓不高時，沒有電流流過二極管，二極管不能導(dǎo)通。當(dāng)反向電壓達(dá)到圖4—4（a）所示U電壓時，流過二極管的電流急劇增大，二極管反向?qū)耍@里的U電壓稱為反向擊穿電壓，反向擊穿電壓一般很高，遠(yuǎn)大于正向?qū)妷?，不同型號的二極管反向擊穿電壓不同，低的十幾伏，高的有幾千伏。普通二極管反向擊穿導(dǎo)通后通常是損壞性的，所以反向擊穿導(dǎo)通的普通二極管一般不能再使用。
　　從上面的分析可以看出，二極管的反向特性是：當(dāng)二極管加較低的反向電壓時不能導(dǎo)通，但反向電壓達(dá)到反向擊穿電壓時，二極管會反向擊穿導(dǎo)通。
　　二極管的正、反向特性與生活中的開門類似：當(dāng)你從室外推門（門是朝室內(nèi)開的）時，如果力很小，門是推不開的，只有力氣較大時，門才能被推開，這與二極管加正向電壓，只有達(dá)到門電壓才能導(dǎo)通相似；當(dāng)你從室內(nèi)往外推門時，是很難推開的，但如果推門的力氣非常大，門也會被推開，不過門被開的同時一般也就損壞了，這與二極管加反向電壓時不能導(dǎo)通，但反向電壓達(dá)到反向擊穿電壓（電壓很高）時，二極管會擊穿導(dǎo)通。