大多數(shù)氣體激光器的泵浦，是依靠工作物質(zhì)的氣體放電來實現(xiàn)的。眾所周知、氣體放電具有負阻特性，即隨放電電流的增加，放電電壓下降，其伏安特性      U=f(I)   式中，dU/dI﹤0。
　　因此，氣體激光器電源必須能產(chǎn)生使氣體放電所需的起燃高壓(也叫觸發(fā)電壓)，而且還必須給出激光器維持正常工作所需的電流和電壓。
　　為消除負阻的影響，電源輸出端接激光器時要串聯(lián)一個數(shù)值較大的電阻，如圖4-1所示，這個電阻通常叫鎮(zhèn)流電阻。 

    根據(jù)圖4-1(a)，可寫出回路方程

　　圖4-1(b)中，曲線2表示氣體放電的伏安特性，曲線1表示激光器的直流負載線。顯然，在兩條相交處，激光器才可能放電。它們通常有兩個交點A和B，但只有B點是穩(wěn)定工作點，它滿足下列條件    RD + R+ RDG>0 (4-3)            式中，RDG為氣體放電的動態(tài)電阻(負值)，它隨氣體混合物、壓力和電流的大小而變化。He-Ne激光器的負阻為40～50k。
　　從式(4-3)可以看出，要滿足穩(wěn)定工作的條件，激光器電源的動態(tài)電阻RD愈大愈好。動態(tài)電阻無窮大的電源是理想的電流源，所以氣體激光器的電源應該是穩(wěn)流電源。
　　為了滿足式(4-3)，設計中應努力提高激光器電源的動態(tài)電阻。但是，鎮(zhèn)流電阻R一般不能省掉，原因有兩個：一是如上所說可以抵消負阻RDG的影響，二是有利于減少寄生電容對激光器工作的影響。
　　在He-Ne激光器電源中，R的大小如下選擇     R≥1.2RDG
　　如果要求放電電流是可調(diào)的，那么R值的大小對電源輸出電壓會產(chǎn)生較大影響。特別是在大的放電電流情況下，RDG變小，較小的R值也能滿足式(4-3)的要求。此時使用固定值得R不僅降低了電源的輸出電壓，而且產(chǎn)生過多的功率損耗，使電源效率降低。為了解決這個問題，采用由電阻、穩(wěn)壓二極管組成的組合式鎮(zhèn)流兩絡，可使R值得到步進式自動調(diào)節(jié)。